Российская Национальная театральная Премия «Золотая Маска» была учреждена в 1993 году Союзом театральных деятелей России как профессиональная премия за лучшие работы сезона во всех видах театрального искусства – драма, опера, балет, современный танец, оперетта и мюзикл, а также театр кукол. Первая церемония награждения лауреатов состоялась в 1995 году. С тех пор ежегодно экспертные советы, в состав которых входят наиболее уважаемые театральные критики, осуществляют отбор самых значительных спектаклей из разных городов России для участия в фестивале «Золотая Маска».